COTA’da yaşanan sıralama heyecanında dengeler yine yerinden oynadı. Antrenmanlarda Ferrari’nin güçlü görünmesine rağmen pole koltuğuna oturan Kimi Antonelli, şampiyonluk yolunda kritik bir psikolojik avantaj yakaladı.
ABD Grand Prix’si sıralama turlarında dikkatleri üzerine çeken Mercedes’in genç yıldızı, Q3’ün ilk turunda 1:34.035’lik dereceyle zirveye yükseldi. Antonelli, Max Verstappen’i 0.179 saniye farkla geride bırakarak pole pozisyonunu aldı.
COTA’da pole sevinci: Verstappen 0.179 geride kaldı
Q3’ün ilk denemesinde gelen performans, Mercedes tarafında büyük bir coşkuyla karşılandı. Son turlarda rüzgârın etkisi belirgin şekilde artınca dereceleri geliştirmek daha da zorlaştı. Bu nedenle Antonelli’nin ilk turu, pole için yeterli oldu.
Hafta sonu genel tablonun şekillenmesinde antrenmanlarda Charles Leclerc ve Lewis Hamilton’ın zirvede yer alması önemliydi. Bu tablo, birçok kişinin Ferrari’yi favoriler arasında görmesine yol açmıştı. Ancak sıralama turları başladığında rekabet çizgisi yeniden değişti ve Antonelli’nin attığı tur öne çıktı.
İlk üç sırayı ise Red Bull cephesinden Isack Hadjar tamamladı. Dereceleri etkileyen rüzgâr koşullarının her geçen dakikada daha farklı bir hale bürünmesi, sıralamayı da daha öngörüsüz bir noktaya taşıdı.
Antonelli: “Rüzgar gittikçe şiddetini artırdı”
İtalyan pilot, seansın hem iyi hem de zor taraflarına dikkat çekti. Sıralama öncesi ve sonrası yaşanan değişimleri değerlendiren Antonelli, “Giderek ritim bulduğumuz harika bir sıralama seansı oldu ancak kesinlikle kolay değildi, rüzgar gittikçe şiddetini artırdı” ifadelerini kullandı.
Q3 bölümünde rüzgârın yönünün beklenmedik biçimde değiştiğini vurgulayan Antonelli, son turda koşulların daha da ağırlaştığını söyledi. “Özellikle Q3 seansında rüzgârın yönü öngörülemez hale geldiği için işimiz biraz zorlaştı. Son turda rüzgâr daha da arttı ve sürüş hissi ağırlaştı ama genel olarak çok mutluyum.”
Antonelli ayrıca takımın son güncellemelerine değindi. Bu paketin üzerinde ciddi bir çalışma yürüttüklerini belirten Mercedesli pilot, Singapur’dan bu yana ortaya konan ilerlemenin önemli bir noktaya ulaştığını söyledi. “Bu güncelleme paketi üzerinde inanılmaz sıkı çalışıyoruz ve hâlâ mantığını tam anlamıyla kavramaya gayret ediyoruz. Yine de Singapur’dan bu yana devasa bir adım attığımız ortada.”
Genç pilot, elde edilen sonucun tek başına yeterli olmadığını ve asıl hedefin aracı daha iyi anlayarak gelişimi sürdürmek olduğunu vurguladı. “Şimdilik çalışmaya ve aracı daha iyi anlamaya devam etmemiz gerekiyor. Takım bu paketi buraya getirmek için muazzam bir iş çıkardı ve nihayet harcanan emeklerin karşılığını alıyoruz.”
