GT World Challenge Europe sezon finali öncesinde Portimao’da dikkat çeken bir ziyaret gerçekleşti. Formula 1’in yedi kez dünya şampiyonu Lewis Hamilton’ın babası Anthony Hamilton, Max Verstappen Racing’in garajında görüntülendi.
Verstappen’in Formula 1 yarışları arasındaki boşluğu GT sahasında değerlendirdiği dönemde Portimao’da yaşanan bu temas, organizasyon ve pist atmosferiyle ilgili sıcak açıklamalara da sahne oldu.
Garaj ziyareti Portekiz’le ilgili sözlere dönüştü
Anthony Hamilton, Portekiz’le uzun yıllardır süren bağı nedeniyle bölgeyi yakından takip ediyor. Yarış başlamadan önce Verstappen Racing tarafında zaman geçiren Hamilton, GT World Challenge organizasyonunun başındaki Stéphane Ratel ile de sohbet etti.
Portekiz’deki atmosferi değerlendiren Anthony Hamilton, “Harika bir deneyim. Ne muhteşem bir organizasyon! Portekiz’de bu kadar çok insanı görmek çok güzel.” ifadelerini kullandı. Hamilton, sözlerine şu cümleyle devam etti: “Aslında son 25 yıldır burada bir evim var. Burası benim için hemen yanı başımda sayılır; ikinci evim gibi.”
Hamilton’a, start gridinde yer almanın kendisine hâlâ aynı heyecanı verip vermediği soruldu. Anthony Hamilton ise, “Her zaman heyecan veriyor ve burada olmak güzel.” diye yanıt verdi.
Verstappen Racing’in yarış öncesi zorluğu
Anthony Hamilton’ın garaj ziyareti, piste yansıyan rekabetin gölgesinde gerçekleşti. Max Verstappen’in kullandığı 3 numaralı Mercedes-AMG GT3, sıralama turlarında yapılan hatalı bir ayar değişikliği nedeniyle ön splitter’ın zemine sürtmesi sonucu yoğun kıvılcımlar çıkardı.
Bu sorun, Verstappen Racing’in sıralama gününü 15. sırada tamamlamasına neden oldu. Cezaların ardından yarışa 13. sıradan başlayan ekipte ilk bölümü Ben Barnicoat üstlendi. Barnicoat, yarışın ilk kısmında yükselişini yedinciliğe kadar taşıdı ve direksiyonu Chris Lulham’a devretti.
Lulham’ın performansı da kısa süre içinde etkisini gösterdi. 8. virajda Luca Stolz’un kullandığı başka bir Mercedes’e karşı agresif bir iç atak yapan Lulham, iki otomobilin temas etmesiyle olayın ardından Stolz’un spin atmasına yol açtı.
Hakemler yaşanan gelişme nedeniyle Lulham’a geçiş cezası verdi. Bu ceza, Verstappen Racing’in galibiyet umutlarını ciddi şekilde zedeledi. Lulham, cezasını Verstappen direksiyona geçmeden hemen önce çekti.
Yarışın bitimine 45 dakika kala direksiyona geçen Max Verstappen, piste 24. sıradan döndü ve damalı bayrağı dokuzuncu sırada gördü. Böylece takım, hedeflediği tempoya rağmen geri dönüş sürecini saygın bir dereceyle tamamladı.
Hamilton neden Verstappen’in garajına uğradı?
Anthony Hamilton, belirli bir sürücüyü “desteklemek” için değil, yarışın olası senaryolarını izlemek için geldiğini vurguladı. Verstappen’in garajını ziyaret etme nedenini de şu sözlerle anlattı: “Max’i takip edeceğim çünkü sanırım arkalardan bir yerden başlayacak. Bence ilginç bir yarış olacak.”
Portekiz’de yalnızca pistin nabzını tutmadığını da belirten Hamilton, Valentino Rossi ile bir süre sohbet ettiğini, Max Verstappen’le konuştuğunu ve alt serilerde birlikte yükseldiği birçok isimle de görüştüğünü söyledi. Anthony Hamilton’ın anlattıklarında öne çıkan mesaj, bu ziyaretin bir “uğrama”dan çok, yarış kültürünü yakından takip etmeye dayandığı oldu.
