Bilim insanları, dinozorların karada hüküm sürdüğü Kretase döneminde denizlerin de en az onlar kadar ürkütücü canlılara ev sahipliği yaptığını ortaya koydu. Fosilleşmiş çene kalıntıları üzerinden yapılan yeni bir çalışma, devasa ahtapot benzeri canlıların okyanus ekosisteminde tepe yırtıcı rolü üstlenmiş olabileceğini gösteriyor.
Dev ahtapotlar 19 metreye ulaşıyordu
Araştırmaya göre Nanaimoteuthis haggarti adlı tür, yaklaşık 7 ila 19 metre uzunluğa ulaşabiliyordu. Bu da onu yalnızca döneminin değil, dünya tarihinin en büyük omurgasız canlılarından biri haline getiriyor.
Fosillerden elde edilen kritik ipuçları
Ahtapotların yumuşak dokulu yapıları nedeniyle fosilleşmeleri oldukça zor. Bu nedenle bilim insanları, Japonya ve Kanada’da bulunan çene fosillerini inceleyerek bu canlıların boyutunu ve türünü belirledi. Yapay zekâ destekli modelleme teknikleri sayesinde kırılgan fosiller detaylı biçimde analiz edildi.
Denizlerin en güçlü avcıları olabilirler
Araştırmacılar, fosil çenelerdeki aşınma izlerinin bu canlıların güçlü ve saldırgan avcılar olduğunu gösterdiğini belirtiyor. Bulgular, dev ahtapotların kabuklu canlıların yanı sıra kemikli avları da tüketebildiğine işaret ediyor.
Dinozorlarla aynı dönemde zirvede
Uzmanlara göre bu dev ahtapotlar, aynı dönemde yaşayan mosazor ve plesiyozor gibi dev deniz sürüngenleriyle rekabet edecek seviyedeydi. Bu da Kretase okyanuslarının sanılandan çok daha karmaşık ve rekabetçi bir ekosisteme sahip olduğunu ortaya koyuyor.
Bilim dünyasında yeni tartışma
Bazı bilim insanları, eldeki verilerin sınırlı olması nedeniyle bu canlıların boyutunun biraz daha küçük olabileceğini öne sürse de, genel görüş bu türlerin dönemin en üst düzey avcıları arasında yer aldığı yönünde. Gelecekte bulunacak yeni fosillerin, bu “kraken” benzeri canlıların yaşamına dair daha fazla detay sunması bekleniyor.