Formula 1’de sezonun 18. yarışı için Austin’e hazırlanan Kimi Antonelli, ABD GP öncesi düzenlenen basın toplantısında dikkat çeken açıklamalarda bulundu. İtalyan genç pilot, şampiyonluk ihtimalinin gündeme gelmesinin baskıyı artırıp artırmadığı sorusuna net yanıt verdi ve yaklaşımının değişmediğini vurguladı.
Antonelli, bu sabah yarış mühendisi Peter Bonnington (Bono) ile bir araya geldiklerini belirterek, hedeflerinin kendilerini dağıtmadan süreci yönetmek olduğunu ifade etti. Kariyerinin en kritik hafta sonlarından birine girdiklerini kabul ederken, “tek yarış” odağını koruyacağını söyledi.
“Keyif alma ve tek bir yarışa odaklanma”
Şampiyonluğunu ilan etme ihtimalinin artmasının yarış hafta sonuna yaklaşımını değiştirip değiştirmediği sorulan Antonelli, bunun planlarını bozmayacağını söyledi. Pilot, hafta içinde yapılacakların ve odaklanılacak konuların aynı kalacağını dile getirerek, “Her seferinde tek bir yarışa odaklanma” anlayışını öne çıkardı.
Antonelli ayrıca, şimdiden gelen ivmenin kendisi için umut verici olduğunu belirtti. “Bu yıl elde ettiğimiz ivme ve aracın sunduğu performans sayesinde bir şansımın olabileceğini hissediyorum” diyen genç pilot, buna rağmen şampiyonluk ihtimalinin yükselmesinin tutumunu değiştirmediğini aktardı.
Vettel rekoru baskı yaratmadı
Basın toplantısında Antonelli’ye, Sebastian Vettel’in 2010’da elde ettiği “en genç şampiyon” unvanı hatırlatıldı. Antonelli ise bu rekorun üzerinde fazladan bir baskı oluşturmadığını belirterek, “Dürüst olmak gerekirse Vettel rekoru kırdığında ben henüz 4 yaşındaydım ve Hot Wheels oyuncaklarımla oynuyordum, o anı hiç hatırlamıyorum!” ifadesini kullandı.
Genç pilot, büyüdükçe o tarihi anı izlediğini ve şampiyonluk mücadelesinin ne kadar etkileyici olduğunu anladığını söyledi. Ardından şu değerlendirmeyi yaptı: “Ancak büyüdükçe o tarihi yarışı izledim ve ne kadar inanılmaz bir şampiyonluk mücadelesi olduğunu anladım.”
Şampiyonluk ne zaman gelir, yaklaşım değişmez
Antonelli, şampiyonluğun bu hafta sonu, bir sonraki yarış ya da Brezilya’da gelip gelmeyeceğini bilmediğini vurguladı. Ancak kararından vazgeçmedi: Her pistte zafer için mücadele etmeyi sürdüreceğini belirtti. “Şampiyonluğu bu hafta sonu mu, bir sonraki yarışta mı yoksa Brezilya’da mı kazanırım bilmiyorum; yaklaşımım her pistte zafer için mücadele etmek üzerine olacak” dedi.
Genç pilot, şampiyonluğun bir rüyanın gerçekleşmesi olduğunu kabul ederken, bunun için adımlarını sağlam atmayı sürdürmesi gerektiğini de ekledi. “Şampiyon olmak bir rüyanın gerçekleşmesi anlamına gelir ama adımlarımı sağlam atmaya devam etmeliyim” sözleriyle sürecin ciddiyetini ortaya koydu.
Ailesinin fedakârlığı ve Mercedes desteği
Toplantıda Antonelli, kariyerinin erken dönemlerine ve ailesinin fedakârlıklarına da değindi. Babasının ilk zamanlarda kendisini motor sporlarından uzak tutmak istediğini anlattı. Finansal zorlukların sporda yaşattığı gerçeklere dikkat çeken Antonelli, babasının kendisini hayal kırıklığından korumak istediğini söyledi.
Antonelli, Mercedes’in hayatını nasıl değiştirdiğini anlatırken duygularını saklamadı. “Babam benim kaya gibi arkamda duran en büyük destekçimdir” diyen pilot, çocukken babasının yarışa dair bildiklerini öğrettiğini, ancak başlangıçta hiç yarışmak istemediğini belirtti. Antonelli, babasının sponsor bulamadığı için kariyerinin durduğunu ve aynı hayal kırıklığının kendisinde de yaşanmasından korktuğunu aktardı.
Genç pilot, tutkuyu gördüğünde denemesine izin verildiğini anlattı ve Mercedes’e duyduğu minneti dile getirdi: “Mercedes’e ömrüm boyunca minnettar kalacağım çünkü ben henüz çok küçük bir çocukken bana güvendiler.”
Antonelli, karting günlerinden itibaren her adımda destek gördüğünü ve fırsatların önünü açtığını kaydederken, sözlerini şöyle tamamladı: “Mercedes’in desteği olmasaydı bugün kesinlikle F1’de olamazdım.”
