Uzay keşiflerinde yeni bir dönemin kapısını aralayan Artemis II görevi tamamlandı. ABD Doğu Saati ile Cuma günü saat 20.07 civarında (Türkiye saatiyle Cumartesi 03.07) San Diego açıklarında okyanusa iniş yapan Orion kapsülü, içindeki dört astronotu güvenli şekilde Dünya'ya getirdi. Astronotların Ay'ın çevresini dolaştığı görev, dokuz gün bir saat 32 dakika sürdü.
“Tam anlamıyla örnek bir iniş”
BBC Türkçe'nin haberine göre; iniş planlandığı gibi, bir sorun olmadan gerçekleşti ve astronotların durumlarının çok iyi olduğu bildirildi. NASA yetkilileri, inişi "tam anlamıyla örnek bir iniş" olarak nitelendirdi. Okyanusa inişle birlikte, uzay aracını su üstünde dengede tutacak beş hava yastığı açıldı. Kapsülün kapısı açılmadan önce iyice soğuması beklendi.
Görevin en riskli evresi: Atmosfere giriş
Tarihi Artemis II görevinin en riskli evrelerinden biri Dünya'ya iniş kısmıydı. Orion kapsülü, Dünya atmosferine saatte 40 bin km'den fazla bir hızla girdi. Isı kalkanı yaklaşık 2 bin 700°C sıcaklığa maruz kaldı. Bu, Güneş'in yüzey sıcaklığının yaklaşık yarısı. Atmosfere girişten okyanusa inişe kadar geçen süre ise yalnızca 13 dakika sürdü.
“Bir ateş topunun içinden geçmek çok etkileyici”
Artemis II pilotu Victor Glover, uzaydan basına yaptığı açıklamada, "Bu göreve atandığımız 3 Nisan 2023'ten beri aslında Dünya'ya yeniden dönüş üzerine düşünüyorum" dedi. Yaşadıklarını henüz tam olarak sindiremediğini söyleyen Glover, "Atmosferden bir ateş topunun içinde geçmek de başlı başına çok etkileyici" diye konuştu.
Uzmanlardan açıklama: “Uçan tuğla gibi”
Avustralya'daki Queensland Üniversitesi Hipersonik Araştırmalar Merkezi'nden Dr. Chris James, iniş sürecine ilişkin değerlendirmelerde bulundu. James, "Orion kapsülü aerodinamik olarak tasarlanmış değil. Bu nedenle adeta uçan bir tuğla gibi atmosfere çarpıyor ve atmosferin oluşturduğu sürtünme kuvvetiyle yavaşlıyor" dedi. Ayrıca hata payının artı ya da eksi bir derece olduğunu belirten James, "Yanlış açıyla girerlerse araç atmosferde yanar. Bu yüzden tam isabet olması gerekiyor" ifadelerini kullandı.
Paraşütler ve kurtarma operasyonu
Uzay aracı güvenli şekilde atmosferden geçtikten sonra, hızını azaltmak için bir dizi paraşüt açıldı. İlk olarak 6,7 km yükseklikte iki adet fren paraşütü devreye girdi, ardından 1,8 km yükseklikte ana paraşütler açıldı. California açıklarında bir kurtarma ekibi astronotları bekliyordu. Turuncu hava yastıkları şişerek kapsülü dik konuma getirdi ve mürettebatın güvenli şekilde çıkmasını sağladı. Astronotların inişten sonraki 24 saat içinde San Diego Deniz Üssü'ne getirilmesi planlanıyor.