2026 sezonunun erken döneminde rüzgârı arkasına alan Kimi Antonelli, bu kez sadece liderliğiyle değil sözlerle de gündemde. Andrea Kimi Antonelli, ilk yedi yarışın beşini kazanarak şampiyona sıralamasında etkisini artırırken, gridin en deneyimli isimlerinden Max Verstappen’den güçlü bir övgü aldı.
Geçen sezon Mercedes’te çaylak olarak zorlu bir dönem geçiren ve George Russell’ın gölgesinde kalan Antonelli, bu yıl bambaşka bir kimlik ortaya koydu. Şampiyonanın en yakın takipçisinin 41 puan önünde olan genç pilot, Barselona’da beklenmedik bir yarış dışı kalsa da çizgisini bozmadı.
İstikrar ve Monako vurgusu
Verstappen, Antonelli’nin gelişimini yakından takip ettiğini belirterek, yaşının çok üzerindeki bir performans ve istikrar yakaladığını söyledi. Basına yaptığı açıklamada, “Genel olarak onun yaşındaki birinin pistte bunları yapabilmesi ve bu seviyedeki bir istikrarı yakalaması gerçekten çok etkileyici” ifadelerini kullandı.
Özellikle Monako’ya dikkat çeken Verstappen, bu pistte yarış performansının beklenenden daha hassas olduğuna işaret etti. Verstappen, “Özellikle Monako’da yaptıkları, o yaştaki bir pilot için hiç kolay değil. Üzerinizde büyük bir baskı varken, sıralama turlarında o performansı verebilmek ciddi bir yetenek gerektirir” sözleriyle Antonelli’nin güçlü anlarını öne çıkardı.
Verstappen ayrıca genç pilotun hatasız bir tablo çizmeye değil, süreci doğru yönetmeye odaklandığına dikkat çekti. “Çaylak sezonunda hatalar yapılması çok normaldir; önemli olan bu hatalardan ne kadar ders çıkardığınızdır. Bence Kimi bu süreci çok iyi yönetiyor” değerlendirmesini yaptı.
Kıyasların yersiz olduğu görüşü
Antonelli’nin bazı eski efsane isimlerle kıyaslanmasının konuşulmasına da değinen Verstappen, bu yaklaşımın doğru olmadığını düşündüğünü ifade etti. Genç pilotun kendisinin de bu tür kıyaslardan hoşlanmadığını hatırlatarak, “Zaten geçenlerde kendisi de bu kıyaslamalardan hoşlanmadığını söyledi” dedi.
Verstappen’e göre Antonelli’nin en önemli avantajı, kendi yolunu çizmesi. Şu ifadelerle fikrini netleştirdi: “En önemlisi, başkalarına bakıp birilerine benzemeye çalışmamak, sadece kendin olabilmektir. Kimi de bunun farkında ve her şeyi kendi yöntemiyle yapmalı çünkü insan ancak bu şekilde büyür ve olgunlaşır.”
Genç pilotun geleceğiyle ilgili beklentisini de paylaşan Verstappen, “Şu an sergilediği performansı izlemek çok keyifli ve etkileyici. Üstelik gelecekte çok daha fazlasını yapabilecek potansiyele sahip” diyerek sözlerini tamamladı. Verstappen’in son vurgusu ise “Kendi hikayenizi yazmak ve gridde kendi yıldızınızı parlatmak her şeyden daha önemlidir” oldu.
2026 sezonunda Barselona’daki yarış dışı kalma gibi aksamalara rağmen farkı koruyan Antonelli, şimdi Verstappen’in övgülerinin de etkisiyle daha fazla merak uyandırıyor. Liderlikteki tablo ve genç pilotun istikrar arayışı, sezon ilerledikçe daha da netleşecek gibi duruyor.