Lando Norris, İspanya GP’nin ardından Mercedes’le aradaki farkın sandığından çok daha yakın olduğunu itiraf etti. Yarışa ilk etapta avantajlı bir noktadan başlamasına rağmen ilk bölümde ilk üçlünün gerisine düşen McLaren pilotu, ilerleyen turlarda toparlanarak yeniden podyum savaşının içine girdi.
Özellikle Mercedes tarafındaki yakın ve sert rekabetin yaşandığı anlarda temposunu koruyan Norris, yarışın sonlarında gelen gelişmelerle podyum hattına yükseldi. Norris’in bu sonuçta; doğru zamanlama, lastik yönetimi ve takımın hamlelerinin etkisi büyük oldu.
İlk bölümde geriye düştü, sonra toparladı
Norris, yarışa dördüncü sıradan başlasa da ilk bölümde ilk üçlünün bir hayli gerisinde kaldı. Ancak İngiliz pilot, turları ilerledikçe ritmini buldu ve podyum mücadelesine yeniden dahil olmayı başardı.
Yarışın büyük kısmında George Russell ve Kimi Antonelli ikilisinin hemen arkasında kalan Norris, Mercedes’lerin birbirleriyle mücadele ettiği bölümlerde de kontrollü bir şekilde yakın kalmayı sürdürdü.
Antonelli’nin yarışın sonlarına doğru yaşadığı dayanıklılık sorunu nedeniyle çekilmesiyle birlikte Norris’in podyum şansı daha da güçlendi. Bu gelişmenin ardından Norris, finişe doğru hızını ve yönetimini koruyarak istediği sonuca ulaştı.
Mercedes’e yakınlık şaşırttı
Bu hafta sonu Norris’i en çok etkileyen detaylardan biri, Mercedes’le kurulan mesafenin beklediğinin altında kalması oldu. Takımın podyumla ne kadar güven kazandığı sorulduğunda Norris, “Aslında oldukça fazla. Sadece sonucun böyle olmasını beklemiyordum, biraz şaşırdım.” ifadelerini kullandı.
Norris, Mercedes’le doğrudan mücadele etmediği anlar olsa bile sürekli yakınlarında olduğunu vurguladı. İngiliz pilot, “Mercedes'le doğrudan mücadele etmesem de her zaman yakınlardaydım. Hiç de çok gerilerinde değildim ve tüm yarış boyunca onlara bu kadar yakın olmayı beklemiyordum; özellikle de ilk stintten sonra, sanırım George'un zaten 12 saniye kadar gerisindeydim.” dedi.
Gelişimin doğru yönde olduğuna inandığını belirten Norris, “Dolayısıyla, durumu bir şekilde tersine çevirmiş olmamız ve doğru anlarda pit stop yapmamız bence iyiye işaret; bu yüzden yarıştan oldukça memnun kaldım.” şeklinde konuştu.
Yarış boyunca kendi aracının limitleri ile rakiplerinin temposu arasındaki farkın da belirgin olduğunu söyleyen Norris, pite girmeden önceki son turlarda lastiklerin daha fazla aşındığının net şekilde görüldüğünü belirtti. Bu da Norris’in yarışın sonuna doğru daha fazla zorlamak zorunda kaldığını ortaya koydu.
Uzun bir aradan sonra podyuma döndü
Norris, pistte Mercedes’e bu kadar yakın olmanın kendileri için önemli bir geri bildirim olduğunu ifade ederek, “Ancak pistte onlara bu kadar yakın olmamız, gelişim doğrultusunda attığımız adımların doğru yönde olduğunu gösteriyor.” dedi.
Arka arkaya dayanıklılık sorunları nedeniyle yarış dışı kaldıkları sürecin ardından finiş çizgisini görmenin değerine de değinen Norris, “Beklediğimden daha iyi bir yarış oldu. Kesinlikle podyumda olmayı beklemiyordum, bu yüzden buraya geri dönmek çok mutluluk verici.” diye konuştu.
Damaların yeniden görülmesinin kendileri için ayrı bir motivasyon olduğunu dile getiren Norris, “Bayağıdır damalı bayrak görmemiştim, bu yüzden podyumda olmak ve takımın yüzünü bir kez daha güldürebilmek çok güzel.” ifadelerini kullandı.